二（3/5）
影法師 1
「飯田的叔叔…」彥四郎問道，「不就是飯田藏之進先生嗎？」
「是啊。」
「藩國第一長槍名手的那個飯田藏之進啊」虎之丞說道。
這個名字勘一也聽過。
「不只是槍術哦，一刀流、弓術、馬術，簡直十八般武藝樣樣精通。但有什麼用，招個劍術好的女婿，又不能給家族帶來繁榮。現在的叔叔喝酒喝得手臂不停地抖，刀和槍早就賣了換酒錢了。」
「藏之進先生沒有娶妻么。」
「沒有。」
說完，源次郎一聲嘆息後繼續道：「幾年前開始和使女一起在小房子里生活。」
「沒有孩子嗎？」
聽到信左這麼問，源次郎面露苦澀。
「懷孕過好幾次了，每次都是產婆來接生，把小孩弄走了。」
「哪去了？」
「我怎麼知道。」
眾人一時無話。剛出生的嬰兒也許是被送到農民家寄養，也許被秘密處分。因為寄居者不能有孩子。
五人默默沿著護城河走路，蟬鳴格外聒噪。
除信左和勘一，其他三人都不是長子。對他們來說，如果不能入贅，飯田藏之進的事情早晚也會發生在他們身上。
與他們相比，勘一家祿儘管微薄，卻也是幸運的。就算出生在一百石的武士家，一輩子受人白眼是何其痛苦。
「我不入贅也無所謂。」
忽然傳來彥四郎明朗的聲音。
「入城出仕不符合我的性格，而且我也不想看妻家臉色生活。」
「教頭也沒這麼厲害啊。」
勘一喝道。
「今天的確是個游泳的好天氣。」
手腳漸漸麻痹，意識漸漸模糊。
彥四郎冷靜地脫光衣服，只剩一條褲衩。
彥四郎露出微笑。
「到橋上去抓住彥四郎。」
勘一的心怦怦狂跳，沒想到竟會成這樣。
信左失望地說道。虎之丞和源次郎也同意。
「對，我要游到河對岸。」
虎之丞嘆口氣。大家默然不語。
「都已經來了，稍微游一會。」
四人一起以最大的聲音喊道。
「你們去吧，不用在意我。」
「一起吧」彥四郎道，「游泳很簡單，我教你。」
看到激流吞沒彥四郎身體，眾人一齊驚呼。
彥四郎紮緊褲衩，站到河堤上俯視河面。
死期將至。沒能救起彥四郎實在是遺憾。
「你做什麼？」
眾人都知道，彥四郎這個提議是為了解消大家的抑鬱，不過都認為是個好主意。
面對彥四郎的邀請，勘一依然舉棋不定。
眾人仔細看，彥四郎的動作確實不如之前那麼有力。
虎之丞問。
流水根本無法阻擋彥四郎。
經過橋下時，彥四郎奮力伸手，可還差一點。
四人跑到橋上，來到橋中央。勘一從腰間抽出刀，把脫下衣服的袖子牢牢系在刀鞘的絛帶上。
「簡直是河童。」
同伴的反對並沒有激發他的逆反心理而使他一意孤行。他站在那裡，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）