五（2/4）
影法師 1
「十四。」
「我想再喝碗茶」，虎之丞笑道。
「我也要」，信左也笑著說道。
彥四郎苦笑著向走廊喊『小峰』。
「抱歉，再來一壺茶。」
走廊對面傳來應聲。
不久後，小峰拿來一隻比剛才更大的茶壺。
在眾人碗中注入茶，小峰正待起身離去時，彥四郎道：「你也喝一碗」，遞出他自己的茶碗。小峰堅決推辭。
「大家想和你說話，在這坐一會吧。」
小峰露出為難的神情，無可奈何地在廊沿正坐。
只是沒有人向小峰說話。虎之丞和信左彷彿小峰不在場般談論起男士之間的漢詩話題，源次郎也認真聽著兩人對話。
小峰默默看著這樣的少年們。
「來活動一下吧。」
忽然，坐在廊沿的虎之丞拿竹刀站起來，「勘一，你來做我對手。」
勘一也站起來。兩人在院中相對。
虎之丞凝力發起進攻，不過並不像比試那樣兇狠，而是規範的一刀流招式。勘一心領神會，馬上使出規範的格擋招式。兩人表演招式般，展開激烈對抗。
十餘招後，兩人暫且分開。
看向外廊，小峰正驚詫地看著兩人，也許是平生第一次看到劍術練習。小峰的目光讓勘一覺得，拿著木刀展示自己是多麼自豪。這種不可思議的心情從未有過。
中段持刀的虎之丞架勢微變，以眼神告訴勘一他要認真了。勘一也以眼神表示做好應戰準備，改為上段持刀。
虎之丞與剛才不同，慎重地尋找戰機。
聽到勘一的話，老婦張開幾乎沒有牙齒的嘴笑了。
「請問」
虎之丞與源次郎為三人出仕而祝福，內心焦慮卻隻字不提，實在難得。
伊東略一沉思。
「比之更重要的是町奉行、郡奉行。町奉行負責城邑治安，郡奉行更是直接掌管最緊要的農政。可以說，這兩所乃是治國根本。」
稍後站直的勘一幾乎貼著小峰，眼前就是小峰忽閃忽閃的漆黑眼睛，勘一慌忙後退半步。
「老人家，您多少歲了？」
勘一數了下，梯田共二十五塊。最新的郡奉行檢地帳上記載數目為二十三，也許是檢地官員沒有爬上山來，農民說多少便記了多少。
代官所不比城內，不需要穿禮服，而且在插秧之前，每月出勤十日即可，但勘一幾乎每天都出勤。
小峰把蜆貝裝入籠中，起身道謝。
勘一回想起虎之丞對巡馬役的自嘲。
虎之丞等人也驟然冷下來，不久後一起告辭離開。回家路上，勘一等人聊的都是彥四郎家話題，卻都未提起小峰。
老婦比划出用扁擔挑的動作，指了指山下。離山腳相當遠處，有條小河。從那裡挑水上山可不輕鬆。稻米來之不易，真是一顆也不能浪費。
「據說太閣檢地時為了徵收年貢方便而改成了三百步，不過我認為不是。一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）