六（3/3）
影法師 1
迫不得已時還有直諫這一招。不過，無權面君的下士若想直諫，難免切腹之責，甚至家族也可能被除名。但正因為直諫代價巨大，藩主不可能不重視，必看勘一獻上的建議書。昌國公素有賢君美譽，定能看出大坊灘排水造田計畫的可行性。自己死了還有明石兵部，開拓工程指日可待。
勘一決定犧牲自己。若能換來萬頃良田，一己之命何足言惜。當年殺了三人僥倖沒有敗露，是因為上天覺得自己使命還未完成，如今正是完成使命，還命於天的時候。
勘一對自己的決定並不後悔，唯一挂念的是小峰。一想起小峰，他就心生猶豫，覺得自己真是不爭氣。不過他還是咬牙斬斷留戀。
不過他在獨自赴死和帶小峰一起上路之間搖擺不定。想了幾個晚上，最後決定獨自赴死。
數日後，勘一到町奉行所找彥四郎。
兩人來到吉田屋的酒家。店主見到彥四郎，忙殷勤道：「哎呦，原來是彥四郎大人大駕光臨」，帶兩人到僻靜座內。
「町奉行與力的待遇果真不同。」
聽勘一這麼說，彥四郎苦笑。
「與力算得了什麼。」
「不，與力了不起啦。我現在還只是與力下屬小吏，說不定要當一輩子。」
彥四郎再次苦笑。
「我雖然是與力，也只是暫時的。等將來入贅了官職就會被收回。現在依然是寄居者身份，娶妻都不行。」
說完彥四郎寂寞地笑了笑。彥四郎少年時代總是自信滿滿，如此表情當真少見。勘一望著這樣的老友，心想兩人都不是小孩了。
「話說，今晚為何找我？」
彥四郎問道。
勘一將大坊灘排水造田計畫的始末說了一遍。彥四郎仔細聽著，末了，說了一句：
「開拓大坊灘可是你的夢想啊。」
勘一點點頭。
「如果試驗用的淡水化成功，之後開拓順利，整個工程便有希望。就算瀧本大人反對，其他執政大臣也會有所行動。」
「對啊。」
勘一低頭行禮。今晚與彥四郎一聚，也許就是人生中的道別。
風光無限的好友前往江戶之後，彥四郎心情複雜，以酒澆愁，爛醉之後惹下事端——想到此處，彰藏心痛不已。
彰藏覺得，如果自己站在彥四郎的立場上，也未必能夠在落魄中為好友的晉陞祝福。
勘一的手抓著膝蓋發抖。這幾天來勘一一直在猶豫。若是沒有小峰，他早就下定決心了。
勘一頓時啞口無言。
「這個藩國將來不能沒有你，請不要一時意氣丟掉性命。磯貝彥四郎求你了。」
受到燈火吸引，一隻小小的飛蛾在飛舞。彰藏自知無法像彥四郎那樣一刀將其斬落。彥四郎才是名副其實的劍術達人。
「你自己都說了，這工程是五十年之計，現在急什麼，機會一定會有的。」
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