七
影法師 1
改變彥四郎和勘一命運的事件發生在勘一二十三歲那年秋天，距離彥四郎阻止勘一直諫剛好過去了一年。
大暑之後沒多久的某一天，勘一正在處理公務時，大目付的使者騎馬來到代官所命令勘一即刻進城。勘一放下手頭的活，隨使者而去。
入城後，勘一被帶到大目付的官署。令勘一沒想到的是，彥四郎也來了。過了一會兒，大目付齋藤勘解由來到房間。齋藤是個三十五歲左右的精瘦男人，據說不是易與之輩。
齋藤告訴兩人，藩主下達了討伐命令。
討伐對象是藩主劍術老師森田左衛門以及其家士兼門生的宮坂隼人。森田左衛門是六年前昌國公從江戶帶回來的劍士，曾擔任劍道比武裁判。
聽到這個命令時，勘一心想肯定和之前的事件有關——約一個月之前，森田與宮坂殺了堀越道場的教頭金井重三郎和井場藤藏。
據說，森田和宮坂在吉屋町酒家談論茅島藩劍術，多有毀損，恰好金井和井場從走廊路過，雙方發生口角，最後動起手來。
藩國將這次事件視作劍術家之間的決鬥，並未處罰森田與宮坂。而失去了兩位教頭的堀越道場，門生怨氣難平直欲復仇，但被道場主堀越市右衛門阻止，「金井與井場在決鬥中敗北，不能以私仇論之。」身為寄居者同時現在也是道場教頭之一的虎之丞提出「非是報仇，只想與那二人決鬥」，也被堀越斷然禁止。
森田門左衛門原本是甲府柳沢家劍術教頭，被昌國公在江戶時以重金換得。之前一些人對由外人擔任藩國劍術指導頗有非議，如今看來，能夠斬殺茅島藩首屈一指的高手金井，森田劍術自然高深莫測，而宮坂亦能斬殺同為堀越道場教頭的井場，也絕非泛泛之輩。由此可見昌國公當初眼力之高明。
勘一所了解的只有這些。
齋藤向兩人說明了事情發展到討伐此二人的經過。
事件之後，原本就恃才自傲的森田變得更加肆無忌憚，常有詆毀茅島藩劍術的言論。縱然藩主對他青眼有加，如此貶低藩國藩主豈能坐視不管。
昌國公招來森田，命他謹言慎行。而驚人的是，森田不僅拒不從命，更是稱茅島藩的劍道比武為『兒戲一般』。聽到藩祖流傳下來的傳統被如此侮辱，昌國公大怒，當場撤銷森田劍術指導的職務，驅逐出藩。
「那是十日前的事，此二人離開城邑是在三日前，殿下的討伐令是今日。」
據齋藤說，森田門左衛門和宮坂隼人目前都在浦尾。
浦尾是個大港口城鎮，茅島藩、其他藩、天領各佔一部分。森田與宮坂在那裡等待去大阪的北前船，住在天領客棧。公然在茅島藩家門口逗留，森田表現出過人膽魄。昌國公在下達討伐令的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）