七（2/2）
影法師 1
走出浦尾鎮，道路兩旁就變成了松林和荒地。勘一聞到了海潮的味道。身後跟著的民眾數量更多了，不過都默不作聲。
不久後眾人來到一座小高丘前，越過去之後便能看到廣闊的海了。勘一一瞬間忘記了接下來的廝殺，沉浸在這美麗光景中。
森田走下高丘來到海灘上。這片海灘全是拳頭大小的石頭，而不是沙子。
「那我們動手吧。」
森田綁起袖口，捲起裙褲，平靜說道。
茅島藩擔任見證人的藩士站在四人周圍，看熱鬧的民眾站在高丘上俯視下方。
「吾乃茅島藩藩士，磯貝彥四郎。」
彥四郎拔刀，報上名號。
「茅島藩藩士，戶田勘一。」
勘一也拔刀報上名號。
「原茅島藩藩士，森田門左衛門。」
「森田門左衛門家士，宮坂隼人。」
森田與宮坂也拔出刀。
人群中傳出呼聲。
「兩位的劍法，六年前在劍道比武中我已經見識過。」
森田露出輕蔑的笑容，繼續道：「就憑你們兩個也想殺我，昌國公未免太小看我了。」
「閣下是武士，在下也是武士，既然君主命我討伐兩位，那麼這次決鬥也是命中注定，不管誰死，都應死而無怨。」
彥四郎平淡應答。森田收斂起笑容。
「動手吧。」
彥四郎站在森田對面，而勘一與宮坂對峙。
這時，勘一察覺到地形對己方不利。勘一所在之處地面全是小石頭，而宮坂卻站在草地上。勘一心想糟糕，中了對方的圈套。
這次的討伐極大改變了勘一的命運，同時也把彥四郎推入了深淵。
即使如此，他又能如何，不如好好利用家格帶來的好處，將來做更大的官，誓將彥四郎救出苦海。
勘一看向佛龕上擺著的父親靈位。父親的面容雖已經模糊，那一天發生的事卻深深烙印在勘一腦中。
此人鋒芒比宮坂更勝。
幫助勘一克服猶豫的是母親。
「不要緊，很淺。」
可是彥四郎背上流出的血淌到勘一手上，很快就把地上石塊染黑。
森田彈開勘一的刀，接著以凌厲的突刺反擊。森田的刀尖擦著勘一的脖子，劃破了他的領口。
十幾年前江戶藩邸發生血案時，沒有拔刀後背被砍的武士因「臨陣脫逃」而家族除名。按照此案例，彥四郎也難逃追究。不過這次畢竟是奉命討伐，最終也成功了，所以處罰並不重。不過彥四郎仍然被剝奪官職，變回了以前的寄居者。而且不久之後佐竹家反悔，提出取消婚約。磯貝家接受了。
聽到聲音的森田心知宮坂已死，立即向彥四郎發起進攻，試圖在勘一趕到之前先殺一人，以免陷入一對二的不利局面。彥四郎快速閃避，但因為腳下都是石頭，未能完全閃開，只得以刀鋒擋下森田的刀。森田迅速抽回刀，再使出突……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）