間章四
Arist Craisi 穴藏惡魔 1 For Elise
從崩落屋頂上破的洞，能窺見夜空。篝火在除過草的地面上燃燒。火光照亮少女的肌膚。影子在廢墟牆壁上詭異搖晃。
他定時將木柴扔進火中。火焰貪婪地吞下燃料，燃燒得更加猛烈。
兩人接下來造訪的「領地」，以廢墟的門為「入口」。
「領地」仿造豪華絢爛的城市，是紳士般的「穴藏惡魔」的住所。
他割開旅人的喉嚨，喝他們的血。人類卻沒發覺這囂張的犯罪行為。
因為他殺的人跟被盜賊所殺的比起來，數量少太多了。
「這次是淺顯易懂的事例呢。人類沒有認知到『穴藏惡魔』的存在，理由便在於此。」
「因為人會殺人、嗎？」
「對，人類殺人類的機率遠高於此。強盜、災荒造成的死者、棄養。特別是冬天，漫長又難熬。就算在都市，貧民街的犯罪率也是高得令人驚訝。只要『穴藏惡魔』的復仇停留在娛樂範圍，就還不會被注意到。」
艾莉絲說得彷佛置身事外。她在準備好的鍋子下點火，讓水沸騰，放入乾肉和隨便切好的洋蔥，再用鹽調味，完成簡單的湯。
材料和鍋都是她拿出來的東西。她一揮手，容器和湯匙便憑空出現。
「真的很方便啊。」
「哼哼，你就好好感謝我吧。稱讚一下也不會受罰喔？」
她得意地挺起胸膛。兩人喝著溫暖的湯。
周圍沒有村莊，兩人預定今天在廢墟露宿。附近是一片貧瘠的矮草原，澄澈的黑色天空中，散落無數星辰。少女放下碗，抱著膝蓋。
「我覺得，差不多需要個名字啰。」
她沒頭沒腦地丟出一句呢喃。過了幾秒，他歪過頭。
「你有『艾莉絲』這個名字。」
「我知道，笨蛋。我說的是你的名字。」
他將頭偏向另一邊。他無法理解少女的意思。
「那意義不明的潦草字跡，就是為了這件事嗎？」
他想起之前在旅店發現的一疊紙。少女輕輕跳起來。
「艾莉絲、格蘭。」
「你的、家族——」
「————————格蘭。」
「唉，算了，就這樣吧。我原諒你。相對的，你給我仔細聽好。」
格蘭將即將說出口的疑問吞了回去。艾莉絲的表情像面具一樣，消失了。
她得意洋洋地挺起胸。他雙手交握，反覆咀嚼自己的名字。
在殘殺「穴藏惡魔」的日子中，久違的平靜時間流逝著。
夜空遙不可及，草原上沒有其他人。
「感謝我吧。因為這幾天，我一直在煩惱。」
「你從今天開始，就叫做格蘭。」
這瞬間，他的頭嗡嗡作響。不知道是誰的聲音在耳中響起。然而，聲音在成形前就消失了。少女沒有察覺他的異常，抱著膝蓋說道：
「————格蘭？」
他等待她繼續說下去。少女仰望夜空。細小如沙的繁星成群，閃耀朦朧……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）