間章五
第一卷 For Elise
「我聽說一個險惡傳聞，附近的城鎮好像有七個人失蹤了。」
吃早餐時，艾莉絲突然說道。格蘭回以沉默。她將肝臟醬塗在麵包上，放入口中。格蘭則是默默吃著什麼都沒塗的麵包。
兩人相遇後的第二年冬天，停留在一座城市，城市位於流經國家北方的河川中游。有點髒的輕食屋窗外，蒙上一層乳白色。
從河川飄出的濃霧籠罩街道，每棟房子都如幻影般搖晃著。
「現在，似乎在食堂發現三人份被切斷的手腳。變成在流傳有食人鬼。謠言都已經傳到這座城市，表示鬧得還挺大的唷。」
艾莉絲邊吃起司邊繼續說道。格蘭則是在解決自己的食物。
他喝了口水，依舊面無表情，詢問道：
「要移動到那座城鎮嗎？」
「嗯，『穴藏惡魔』跟這有關的可能性很高，有必要確認。」
艾莉絲點點頭。格蘭和她吃完早餐，離開店內。
雖說中午過後濃霧就會散去，現在卻連走在旁邊的人都看不見。兩人小心地走在街上。艾莉絲的身影一瞬間在白色中消失，格蘭便抓住她揚起的外套下擺。
艾莉絲停下腳步，不悅地回過頭：
「……我說呀，格蘭。我明白有走散的可能，但請你不要抓我外套。我感覺像只尾巴被踩住的貓。」
「……艾莉絲懂得貓的心情嗎？」
「不懂呀，完全不懂。你這傢伙，不要擅自增加別人的特技。而且你是沒在記我說的話嗎？別這樣。」
艾莉絲嘆了口氣，從格蘭手中搶回外套。
裝飾在袖口的粗糙皮帶搖晃。格蘭歪過頭。
「那件外套——」
「怎麼了？」
「那件外套，有什麼意義嗎？」
艾莉絲屏住呼吸，蒼眸微微眯起。
「————『意義』是指？」
「我認為它會讓你不方便活動。可是，你經常穿著它。」
格蘭的問題讓艾莉絲再度陷入沉默。數秒後，她深深嘆了口氣。
艾莉絲重新邁步而出，開始邊走邊說：
「這件衣服，是人類死刑執行人的仿造品——的仿造品。」
「仿造品的仿造品？」
「從前，人類會讓罪人執行死刑。被選為處刑人的罪人會穿上改造過的拘束服，雙手在執行死刑後又被綁起來……由於倫理上的問題，現在應該沒在這麼做。」
艾莉絲平淡述說起歷史上的事實。她躊躇片刻後，繼續說道：
「有個蠢貨仿造了那身衣服。而我又再去仿造它。」
「為什麼？」
「因為舉辦『十二月的喧囂』的男人，那段期間一直穿著它。」
格蘭仰望天空，然後收回視線。在霧中搖晃的背影沒有回頭。
「————原來如此。」
「是個無聊的理由。」
兩人又陷入沉默，一語不發地在霧中行走。在肉店轉角轉彎時，艾莉絲抬起頭，彷佛要忘記剛才的話題般開口……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）