間章五
Arist Craisi 穴藏惡魔 1 For Elise
「我聽說一個險惡傳聞，附近的城鎮好像有七個人失蹤了。」
吃早餐時，艾莉絲突然說道。格蘭回以沉默。她將肝臟醬塗在麵包上，放入口中。格蘭則是默默吃著什麼都沒塗的麵包。
兩人相遇後的第二年冬天，停留在一座城市，城市位於流經國家北方的河川中游。有點髒的輕食屋窗外，蒙上一層乳白色。
從河川飄出的濃霧籠罩街道，每棟房子都如幻影般搖晃著。
「現在，似乎在食堂發現三人份被切斷的手腳。變成在流傳有食人鬼。謠言都已經傳到這座城市，表示鬧得還挺大的唷。」
艾莉絲邊吃起司邊繼續說道。格蘭則是在解決自己的食物。
他喝了口水，依舊面無表情，詢問道：
「要移動到那座城鎮嗎？」
「嗯，『穴藏惡魔』跟這有關的可能性很高，有必要確認。」
艾莉絲點點頭。格蘭和她吃完早餐，離開店內。
雖說中午過後濃霧就會散去，現在卻連走在旁邊的人都看不見。兩人小心地走在街上。艾莉絲的身影一瞬間在白色中消失，格蘭便抓住她揚起的外套下擺。
艾莉絲停下腳步，不悅地回過頭：
「……我說呀，格蘭。我明白有走散的可能，但請你不要抓我外套。我感覺像只尾巴被踩住的貓。」
「……艾莉絲懂得貓的心情嗎？」
「不懂呀，完全不懂。你這傢伙，不要擅自增加別人的特技。而且你是沒在記我說的話嗎？別這樣。」
艾莉絲嘆了口氣，從格蘭手中搶回外套。
裝飾在袖口的粗糙皮帶搖晃。格蘭歪過頭。
「那件外套——」
「怎麼了？」
「那件外套，有什麼意義嗎？」
「但願無論發生什麼事，都不會產生動搖。」
「我認為它會讓你不方便活動。可是，你經常穿著它。」
「我認為，應該盡量把它說出來。雖然不知道你是怎麼想的……然後到了新的城市，也做好覺悟吧。」「——覺悟？」意料外的話語令格蘭抱持疑問。霧變得更濃了。格蘭加快步行速度，走在艾莉絲身旁。她凝視令人看不見前方的濃霧，繼續說道：
格蘭牽起艾莉絲的手，避開那個人。兩人手指交纏。
「新話？」
艾莉絲重新邁步而出，開始邊走邊說：
「為什麼？」
「仿造品的仿造品？」
「————『意義』是指？」
艾莉絲平淡述說起歷史上的事實。她躊躇片刻後，繼續說道：
「是個無聊的理由。」
兩人又陷入沉默，一語不發地在霧中行走。在肉店轉角轉彎時，艾莉絲抬起頭，彷佛要忘記剛才的話題般開口說道：
「從前，人類會讓罪人執行死刑。被選為處刑人的罪人會穿上改造過的拘束服，雙手在執行死刑後又被綁起來……由於倫理上的問題，現在應該沒在這麼做。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）