第一章（2/9）
白銀的救世機 1
艾爾茲感到內心正被一股龐大的絕望感侵蝕著。
在冬世界誕生的同時，人類為了換取足以跟ENO抗衡的戰力，付出了莫大的代價——：
那就是感情。
操縱以傑諾·疾行者為代表的各式兵器時所需的大腦能力，對人類來說已經高到嚴重壓迫「心靈」領域的程度。
和莉絲緹一起走進通道盡頭設置的電梯後，艾爾茲將手比向了電梯門旁的操作板。這片沒有任何按鈕，只由一片半透明薄板所構成的操作板在感應到艾爾茲的腦波後，電梯便自動將門關了起來。
人類犧牲感情所換來的，就是這個『結晶結構』。
有了它之後，人類再也不需操作任何按鈕，只要用腦波直接傳送命令就能讓機械動起來；當然，這也是在對抗ENO上絕對不可或缺的一道技術。
不過，結晶結構卻有一個致命的缺點。
——突然間，兩人搭乘的電梯發生了一陣劇烈搖晃，接著便停了下來。
「哥哥還是老樣子。操縱電梯每秒所需的思考程式生成次數頂多也就一百次上下，這點小事連剛從培養裝置出生的小孩都不會失敗。」
不論是那道不帶無奈也不帶責難的平淡語氣，或者臉上毫無變化的表情，都在在刺著艾爾茲內心的舊傷。
根據使用者腦波的精密度與計算速度不同，結晶機構所能夠發揮出的性能也會天差地遠。而最糟糕的情況，就是像現在這樣陷入完全無法操作的窘境。
但是，艾爾茲的情況卻不是一句資質駑鈍就能解釋得了的。操縱一台電梯所需的演算能力之低，以技術論來說就是基礎中的基礎，用算數來比喻的話就是個位數加法的程度。
艾爾茲的心中，還存在著人類在進化過程中失去的「心靈」。對親近者的情愛、在機械般的居民身上感到的不協調感、對前往死地的恐懼——以及在面對優秀的妹妹與冷酷卻有能的父親時所感到的，令人無所適從的劣等感。就是這些感情不斷妨礙著艾爾茲大腦演算機能，才讓他無法將腦波正確地傳達到機械上。
結果，一個電梯操縱不好——疾行者也駕駛不來的劣等生就這麼誕生了。
「雖然哥哥思考中的雜訊一向很多，不過在見了父親之後似乎又更嚴重了呢。我真的無法理解這些思考雜訊到底是從哪裡來的。」
雖然莉絲緹這麼說，不過就連艾爾茲自己也不知道為什麼會變成這樣。
冬世界的人類並沒有「家庭」這種共同體關係的概念。
在這個世界，人們並非經由生殖行為，而是藉由細胞培養裝置來繁衍後代。「父母」這兩個字只不過是用來代表基因提供者的稱呼而已，連艾爾茲自己都是在七歲時的課外教學中才第一次見到父母。
傑諾人在幼年時期必須統一在學習……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）