第五章
白銀的救世機 1
這天，艾爾茲醒得十分早；或者應該說他整晚都無法熟睡才對。
對早已習慣溫暖床鋪的艾爾茲來說，這種只是在牆壁里挖個空間讓人躺的傑諾人式床鋪根本沒辦法讓他好好安眠。
不過，最大的原因並不是在於身體——而是在於心。
就算閉上眼睛，那雪眼中的淚水卻依舊不斷出現在艾爾茲的眼前。
「看來，那雪最後還是沒離開駕駛艙……」
艾爾茲在機關里繞了一圈，可惜哪裡都看不見那雪的身影。
那麼她應該還在機體上吧。
艾爾茲走出大門，抬頭朝姿勢和昨天相同的傑斯特馬克望去——
「艙門是開著的……？」
感到事情不對勁的艾爾茲連忙上前查看，發現機體旁的雪地上隱約還留著某種東西掉下來的痕迹；而從中延伸出來的足跡在經過格瑪爾嘉德後，竟朝著都市外部的方向……
雖然情報並不充足，不過對傑諾人的高速思考能力而言，這點線索已經足以讓他們擬出好幾項假說了。
「難道說那雪在無法使用念動力的狀態下一個人離開都市……！？」
艾爾茲立刻循著足跡追上去，但是足跡卻沒多久就中斷了。只見一台前後各裝著巨大平板的傑諾·疾行者緩緩駛過，將路上剛降下來的雪給壓得平整無比。
「糟了，是壓雪機嗎！」
為了提高機體在出動時的滑行效率，要塞都市中的所有道路都會定期進行壓雪作業。
這項作業同時也是針對剛被配給機體的傑諾人所進行的操縱訓練。操縱壓雪機將那雪的足跡完全消去的，正是訓練中的新任訓練生。
不過現在再多說什麼都沒有用了。艾爾茲只能站在原地獃獃地望著壓雪機逐漸遠去。
「要是沒有足跡的話，根本就無計可施……不對，快點動腦想想，現在的那雪到底抱著什麼想法？她的目的地又會是哪裡？快想啊！」
但這時，艾爾茲的腦海又再度浮現出昨天那副景象——那雪的眼淚。
這讓他的思考完全停止，陷入了進退不得的窘境。
「庫拉……！」
無論何時都只要求成果，的確很像為人冷酷的佐特司令會說的話。
「為什麼我們非得像這樣衝突不可呢？如果說這是因為我們有心、有感情的緣故……我從來就沒有像今天這樣想要拋棄自己的心。」
看見艾爾茲躊躇不前的模樣，庫拉輕輕地嘆了一口氣。
聽見庫拉這句話，艾爾茲的怒火終於完全爆發出來。
但是反過來說——
「不想跟任何人說話……是嗎？我好像能了解那雪那時候的心情了」
留下這句話之後，佐特便離開了諾亞機關。
不好的預感。
不只是為了逃避其他人的視線，也為了逃避自己真正的想法。
「她會被隔離在研究設施中，並且在那裡進行各種實驗。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）