草的夢話（3/5）
草祭 1
他們在打什麼主意，沒人知道，據說他們很少在戍衛邊界的關塞露面。從數年前開始，不時有山賊犯案，有人推測：只要他們這麼做，等到哪天那名嫡長子同父異母的弟弟來到大路上時，就能佯裝成山賊暗殺他。一旦次男喪命，就再也不必擔心被人搶走世子的位子了，為此，必須事先製造出「這附近有山賊出沒」的事實，化身成山賊行事的意義就在這裡。
他們畢竟不是專業的山賊，不可能一輩子待在山裡。他們甚至有時還會大搖大擺地上春澤的妓院，花錢擺闊。一旦他們對這個村莊厭膩了，淫邪的目的得到滿足，應該就會從村莊附近離開吧？大家心裡都這麼想，所以一直在忍耐。
「天，你最近最好別外出。也許為了工作，還是非得外出不可，但我不希望你走山路。要是再遇上他們，記得要趕快逃命。」
我一面啃著她端出來的西瓜，一面提醒自己多加留心。
回途，絹代在我的空籃里裝滿了西瓜。
絹代總是這麼溫柔。我曾問她為何待人如此溫柔，她回答道，要是有人溫柔地待我，就一定要以十倍的溫柔回報周遭的人。因為溫柔會向外傳播，總有一天會再傳回自己身上。絹代對這種天真無邪的想法深信不疑。我問她：「要是最後沒傳回來呢？」她皺起眉頭應道：「傻瓜，那有什麼關係。不要這麼斤斤計較嘛。」輕鬆化解了我的問題。
隔天，村莊一片嘩然。
一早便有人衝進寺院里通報消息。
我和龍膽撥開聚在絹代家門前的人群。
紙門被人撞破了，衣櫃整個翻倒。絹代的丈夫雙目圓睜，躺在庭院里，已氣絕多時。
胸前染血。
嘴裡塞著那天我在山上遺落的小布袋。
不見絹代和花梨的蹤影。
那班人變裝潛入村莊，發現我之後，一路在後頭跟蹤。他們可能以為我是絹代家的孩子，說不定他們確認過我在此進出後闖進屋內，看上屋裡的女人，就決定擄人了。
一切聲音和光線宛如退潮般逐漸遠去，我失去意識。
我醒來時，發現自己趴在昏暗的房間里。
我已回到寺內了。
座燈的燈光從隔壁房間泄出。龍膽面朝阿彌陀如來像，全神貫注地誦念佛經。
我就像個掏空的軀殼。不斷傳來的誦經聲，在我體內的空洞迴響。
也許龍膽不會原諒我。要不是我從山賊手中救出那名女子，要不是我被人跟蹤，就不會發生這件事。
我感覺到光和水孕育的生物特有的氣息。感覺到昆蟲、小動物。只要想做，任何事都辦得到。心中那熟悉的世界又再度出現了，彷彿我失去語言所換來的補償。
「你打算怎麼做？殺光他們嗎？」
我走出戶外。
我打掃草屋，修理屋頂。從山賊宅邸的空屋借取能……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）