天化之屋（2/5）
草祭 1
「說得也是。」大叔眯眼打量我。「你要做嗎？」
我露出苦笑，搖搖頭，沒有明確說出意願。
「嗯，那你就好好考慮一晚吧，該睡覺了。」
那天晚上，我在二樓的房間過夜，建平、幸平這對雙胞胎也陪我一起睡。在大鐵鍋內泡完澡後，他們借我一件浴衣。
這對雙胞胎得知我會留下來過夜後，雀躍不已。
「關於解苦，他們跟你說了什麼？」幸平從被窩裡探出頭來，如此問道。「幽香，你打算怎麼做？」
「好像是說要用解苦盤進行天化。我不是很懂，但我應該不會做才對。」
「以解苦盤進行『天化』是吧。我曾經做過呢。」建平感慨良深地說。「我養的狗死掉的時候。」
「感覺怎樣？」
「覺得很輕鬆。」
「會不會痛？」
建平笑著說，一點都不痛。
「老大很溫柔的，你放心吧。」
兩人依偎在一起，一臉幸福地睡著了，呼吸變得深沉。
我想著那位阿姨說的話，細細思考自己的痛苦。雖然不知道我的痛苦是否和她說的「苦」一樣，但我的確時常感到、心神不寧、擔心害怕。做任何事都感到空虛，對許多事感到憎恨。像這種時候，我會全身使不上力，感到心痛如絞。
那是我半夜走下樓梯上完廁所後，在走回房間的路上發生的事。
雨已止歇，從玻璃窗射進屋內的月光照亮面向庭園的走廊。
這裡是哪兒呢？感覺好像離我住的鎮上無比遙遠。
正當我陷入沉思，發起呆來的時候，一片寧靜中突然發出一陣悶悶的嘈雜聲。
這聲音透過牆壁和拉門傳來，既像誦經聲，也像交談聲。
「幽香，你在這裡做什麼？」
「我想去買點文具。」
外頭的貓頭鷹發出嗚叫，那陣嘈雜聲彷彿以此為信號戛然而止。
建平那句「一點都不痛」，降低了我的戒心。
這女孩是小黎的妹妹，還是親戚呢？身處我們當時文化氛圍中的人就算對異性有好惡，也不會有名為「交往」的行動，男孩子一般都是和男性朋友吵吵鬧鬧地玩在一起。
「一起去吃熱狗吧。」
「那就這麼說定了，我會告訴黎磁一聲。」
「之前跟你在一起的那個男生……」我一面咳，一面裝作若無其事地問道。「是個什麼樣的人呢？」
那男孩大我兩歲，上另一所國中，有一張俊秀的臉孔，舉止溫文儒雅。男孩名叫柳原黎磁，老師都叫他小黎。
嘰嘰喳喳、咕嚕咕嚕、嘰嘰喳喳、咕嚕咕嚕。
我故意假裝不記得他的名字。
亞美的表情瞬間蒙上一層陰影。
女孩如此提議。小黎意興闌珊地向女孩應了一句「哦，好啊」，轉頭面向我。
那女孩名叫亞美。和小黎同樣年紀，換言之，她大我兩歲。
「真的？」
到了傍晚，我被領往一間室內……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）