天化之屋（5/5）
草祭 1
——不好意思，有件事我有點在意，你說你想要解苦是吧？也就是說，你覺得很痛苦。
——是的，我很痛苦。
——既然這樣，比起「付錢玩你說的花牌之類的東西來消愁解悶」，你應該還有更重要的事該做吧。我這番話就像在訓話似的，不好意思啊。
男子再度開口，聲音像是硬擠出來的。
——我女兒不見了。都是我害的。
——真教人同情。美奧這地方，有許多神秘未知之地，你得全力尋找才是。希望你能找到。
——我已用盡各種辦法了，但找了半年，都沒有她的下落。
——是嗎？用盡各種辦法仍一無所獲也是常有的事，我會祈禱你有一天能找到令媛的。你繼續待在這裡一樣無濟於事，請回吧。
半年。如果他失蹤的女兒就是我的話，事情就奇怪了，我離家至今也才三、四天而已。
也許拉門裡另有其人，只是聲音很像家父罷了。
為了確認此事，我很想打開拉門一探究竟。我鼓足勁一拉，這次嘩啦一聲門便打開了。
裡頭空無一人。
房內並未點燈，昏暗的房間充斥寒氣，教人很難相信現在是夏天。
第五局，我再度與老大迎面而坐。
很寧靜的一局。
世界宛如夕陽西下後的深藍天空那般遼闊。
卡片的來去，好似映照天空、川流不息的大河。
我不露聲色地詢問。
「等全部結束後，就不能再進行『天化』是嗎？」
「沒錯，只有一次的機會。這是第一次進行『天化』，同時也是最後一次。」
「到目前為止，化解全部痛苦的人有幾個？」
「極少數的人在九局全部結束後能化解所有痛苦，但這種人不多，大部分人都無法化解。這得看有沒有天分。我認為你很有天分，而且超乎我的預期。你個性率直，思慮縝密。不論是輪盤還是卡片，都顯示出你是千中選一、不可多得的人才，叔叔很開心。搞不好你能化解全部的痛苦也說不定。」
在展開第五局之前，我已事先拜託過雙胞胎，請他們將鞋子擺在外廊等我了。本以為雙胞胎可能會拒絕，但他們兩人相視而笑，似乎認為我這項提議是最棒的惡作劇。
這表示，只要活在世上，便不可能化解所有痛苦。進行五局「天化」後，就算是我也會明白這個道理。
「真無聊。平時生活中的殺生都不當一回事，山姥為了生活而殺生，卻被人否定。」
我在門前回頭一次，朝瞪大眼睛、驚訝地往後仰身的老大說聲「謝謝」。
「不知道。」老大低語。今天老大看起來一樣很像大天狗。
我默默進行卡片的配對。
「為什麼？」
「不是有個童話故事嗎？有個人發現山姥準備要吃他，於是便逃出山姥的家，結果你猜山姥怎麼做？她拿菜刀在後頭……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）