清晨的朧町（4/6）
草祭 1
他們指著中央的池子。
「是草魚。它吃草哦。」
「那條魚吃花，所以叫花魚。」
「就算吃花，草魚還是草魚。要不然它吃蟲的話，不就叫蟲魚了嗎？」
「哎呀！」
我往池子窺探，的確有條長約一公尺多，很像鯉魚的魚兒在池底優遊。
挺著個啤酒肚的男子將相機鏡頭轉向我們，拍了張照。
長船先生從遠處走來，我朝他揮手。長船先生與男子似乎很熟稔，兩人站著聊了些話。
我與長船先生一同散步。蜿蜒的河邊有一棟純白的建築，我登上它的石階。建築化為一座橋，我從河上走過，從玫瑰拱門下穿過。整面山丘開滿黃色和粉紅的花朵。
「長船先生也會在這裡遇見別人嗎？比如說，你懷念的人。」
「會啊。遇見之後，覺得很懷念。不過，我看到的人應該都已不在人世了。如果還活著的話，本尊應該在現實世界的某處，我總會想，不知他們現在在做些什麼。」
「也會遇見討厭的人嗎？」
長船先生的身體在陽光下閃閃生輝。道路、行道樹的樹葉，全都綻放耀眼的光芒。
今天真是美妙的一天。
長船先生面帶微笑，平靜地應道：
「會啊，討厭的人還是一樣討厭。」
一名年長的女子從一旁路過，向長船先生點頭問候。這裡的人口不多，但除了影子以外，每個人都會和長船先生打招呼。
「很不可思議的地方對吧？」
長船先生向我說明這個市鎮的創立經過。
那是什麼時候的事呢？
那顆藍空的珠子已消失不見。
我們回歸日常生活後，幾乎都沒提到那個市鎮的事了。
我爬上一處可以俯瞰市鎮的岩地，在那裡靜立不動。陽光燒灼著我的背部。
之前在那座池子廣場見過的父子檔站在月台上。挺著個啤酒肚的男子將手提包擺在地上，雙胞胎看到我，向我揮手。
「它叫作草薙……據說只要喝下它，就會變身成其他生物。狗喝了它，可能會變成貓。」
「那也要你有辦法還我才行啊，就送給你了。來……我們該走了。」
「你們要回哪裡去？」
「我得告訴你一句，他對我來說很重要。」
「怎麼可能！」
在一次放學回家的路上，我跑到山上。
「香奈枝小姐，你……」真知子小姐嘴角歪斜，說了一句「算了」。
長船先生不在家，我繼續住在那裡會很奇怪，而且我心裡也很排斥。
「等該來的時候到了，列車就會出現，那時就上車。」
我持續凝望那顆珠子，就像要被吸進裡頭了。也許是真的被吸進裡頭了也說不定。
「什麼？」
不久，一列小列車出現了，那就像是跟某個遊樂園收購來的列車。三人坐上貨車廂。
「除了一部分的人以外，幾乎都是。」
那時候我還在組合屋裡全心……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）