清晨的朧町（6/6）
草祭 1
我沒想過要重建這座市鎮。我沒那樣的熱情和知識，而且我可能不具備一項最重要的要素，那就是「創造市鎮的魔力」。能創造出市鎮的就只有長船先生，因為他從小便專心致志在創造自己的市鎮。
我只不過是把自己關在那座原野上的屋子裡罷了。真知子小姐和其他人，現在肯定在找尋我的下落，我不想到外面的世界去。
那個妖怪一再出現。它全身散發熏人惡臭，彷彿是長了腳、自己動起來的腐臭泥沼，很像世界末日時會出現的生物。
我在那自己記錄美奧故事的筆記本上，尋找它的名字。
野奴拉。
它就是長船先生曾對我說過的，於遠古時代出現在美奧的野奴拉吧？這妖怪發現長船先生過世，乘機從幽暗地底湧現。
每次我一看到它，就朝它丟石頭。但就算趕跑它，過沒多久它便會又忘記之前的教訓，再度搖搖晃晃地靠近。
野奴拉的臉每次看都不一樣。有時不是小田原，而是我丈夫浦崎透或是我自己的臉，有時甚至是這些臉的混合體，我父母的臉也曾出現。不過，我最不能原諒的，就是它竟然也會笨拙地模仿長船先生的臉。
我不認為它的智慧會有多高，但它具有讀取我內心想法的能力。就像變色龍配合周遭顏色改變表皮色澤的能力一樣，它會本能改變自己的相貌，好讓對方接納它。
若要打比方說明野奴拉的可怕之處的話，大概就像這樣吧：你從自己心愛的情人手中收下一個漂亮的娃娃屋，你想一輩子好好珍藏，但你每次伸手碰觸它、往裡頭窺望時，都會發現裡面裝有一隻大蟑螂。我的本能要我展開殺戮。光想到有野奴拉在這裡，就讓人備感壓力。這塊土地是我的。我無法忍受和這種可怕的東西共存。
石頭對它無效。我也曾拿菜刀刺它，但同樣無效。它那宛如腐肉與泥巴混合而成的蓬鬆肉體不管受了什麼樣的傷，都能馬上從地面吸取泥土再生。
我朝它淋上燈油，點火焚燒。
全身冒火的野奴拉不斷掙扎，一副疼痛、灼熱、難過的模樣。它從口中冒出黑煙，黏稠的液體四處噴洒，眼珠瞪大，「噢——噢——」地發出尖叫。
那是幾乎要讓聽者發狂的聲音，就算搗住耳朵，殘響仍在腦中久久揮之不去。我聽著它的叫聲，身子因竊喜而顫抖。
火熄滅後，野奴拉化為大量的穢物以及黏答答的塊體。我用鏟子將它打散。
燒死野奴拉的隔天，它又若無其事地出現在離屋子不遠處，緩緩踱步。
我看著它貼在樟樹上，腰部在樹上摩擦，黏液沾在樹上。
我全身虛脫無力，跪倒在地。
難道它是不死之身？
我站在倉庫前。
現在這裡確實存在的東西，就只有兩個。一個是我，一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）